IPC-regeling goed voor ondernemers

De IPC-regeling (InnovatiePrestatieContracten) is zeer succesvol omdat zij goed aansluit bij de behoefte van ondernemers

Ondanks de recessie gaan mkb-bedrijven door met deze vorm van innovatie. Een opvallend positieve ontwikkeling, vinden Marcel Engels en Michaël van Straalen. De succesvolle IPC-regeling kent slechts één probleem: Het beschikbaar gestelde budget bedraagt 39,8 miljoen euro, terwijl volgens de opgestelde contracten 75,7 miljoen euro nodig is. De subsidieregeling is bedoeld voor meerjarige innovatietrajecten van groepen mkb-ondernemers. Centraal in de IPC-regeling staat samenwerking en kennisoverdracht. De regeling is succesvol dankzij de pragmatische opzet om samenwerkingsverbanden gedurende een looptijd van drie jaar tot stand te brengen. Bedrijven kunnen binnen het samenwerkingsverband zelf bepalen welke innovatie ze samen met andere bedrijven willen uitvoeren. Hierbij is wel externe ondersteuning vereist. De overheid neemt een groot deel van de kosten voor haar rekening. Zo ontstaat een winnend klimaat, waarbij bedrijven de tijd krijgen het nodige vertrouwen op te bouwen om samen te leren ondernemen.

Succesvolle weg Uneto-VNI heeft in 2009 haar leden aangespoord deze succesvolle weg te volgen, daartoe aangemoedigd door het ministerie van Economische Zaken. Het resultaat liegt er niet om. Zon twintig middelgrote installatiebedrijven en zes aanverwante bedrijven hebben innovatieplannen opgesteld die op basis van action learning in 2010-2012 zullen worden uitgevoerd. Als gevolg van de overinschrijving moest er volgens de Europese regelgeving geloot worden door een notaris. Veel projecten zijn buiten de boot gevallen, waaronder het project Samen Sterk van Uneto-VNI. Inmiddels heeft Uneto-VNI ruggenspraak gehouden met de deelnemende ondernemingen. Wat doe je met een opgeschort project? Ingezette innovaties op basis van samenwerking laten zich moeilijk opschorten. Uneto-VNI, de betrokken bedrijven en zelfs de ondersteunende partijen hebben allemaal fors geïnvesteerd in de aanloopfase van dit project. Met succes, want inhoudelijk heeft het project Samen Sterk dankzij de inzet van innovatieve methoden volgens Agentschap NL zelfs de kwaliteit van een voorbeeldproject. Alle meewerkende bedrijven zijn unaniem van mening, dat dit innovatieve project doorgang moet vinden en dat de overheid nu niet kan achterblijven. Want wie organiseert anders de opgezette samenwerkingsverbanden, waarvoor zelfs al contracten zijn opgesteld; volgens de C van IPC?

Geblokkeerd Uneto-VNI staat niet alleen in haar oproep om ingediende projecten te honoreren. Ook een brancheorganisatie als de Koninklijke Metaalunie ziet tot haar afgrijzen innovatietrajecten smoren door het gebrek aan budget. De Metaalunie ziet de inspanningen van 102 bedrijven (drie IPCs) met hoge mate aan collectieve innovatieprojecten voorlopig geblokkeerd. Bij ontbreken van subsidie zal een groot deel van deze projecten geen doorgang kunnen vinden. Overigens heeft de Metaalunie haar zorgen en haar suggesties voor een oplossing inmiddels in een schriftelijke reactie naar EZ geuit. Eigenlijk is er maar één goede oplossing. Koplopers die ondanks economische tegenspoed durven investeren in een meerjarig traject verdienen ondersteuning. Net zoals in 2008 en 2009 zal er extra budget moeten komen. Als dat niet gebeurt, wordt de IPC-regeling een regeling waarop je blijkbaar niet kunt vertrouwen en waaraan geen ondernemer meer zijn handen zal willen branden. De overheid heeft innovatie hoog in het vaandel staan. Nu heeft zij de gelegenheid om te tonen dat zij net zoals de brancheorganisaties en deelnemende bedrijven, wil investeren in meerjarige innovatieprojecten die snel tot tastbaar resultaat leiden.

Geplaatst op dinsdag 30 maart 2010.